grandes étapes



Solar Impulse s’inscrit en droite ligne dans une tradition d’exploration, d’aventure et de développement scientifique. En initiant ce défi, Bertrand Piccard perpétue l’aventure familiale des Piccard, dans la suite de l’exploration de la stratosphère et des abysses, puis du tour du monde en ballon.
Il entraîne dans son sillage une équipe, dirigée par André Borschberg, dont la compétence garantit le succès, et des partenaires qui, comme elle, veulent inventer le futur. Aux défis de notre monde ne peuvent répondre que la valeur de l’esprit de pionnier et la recherche de nouvelles solutions, hors des habitudes et certitudes actuelles.

Le projet Solar Impulse s'inscrit dans la durée:

  • Etude de faisabilité à l'Ecole Polytechnique de Lausanne en 2003
  • Annonce du défi le 28 novembre 2003
  • Développement du concept en 2004-2006
  • Design et fabrication du prototype HB-SIA en 2007-2009
  • Vols tests et premier vol de nuit avec le prototype en 2010
  • Construction de l'avion HB-SIB en 2011
  • Missions de plusieurs jours, traversée de l'atlantique et tentative de tour du Monde en cinq étapes à partir de 2012


Depuis le printemps 2005, des vols en conditions météo réelles ont été effectués à l'Institut Royal Météorologique de Bruxelles, à l'aéroport international de Genève Cointrin, pour la simulation de 2007, et à Dübendorf (Zurich) en 2008. Ces vols virtuels ont permis d'évaluer la capacité de l'avion à voler de nuit. Arriver à un tel résultat nécessite généralement un parcours de vol sinueux pour éviter les zones nuageuses sur la trajectoire.

En 2007-2009, fabrication du prototype HB-SIA de 63 m d'envergure, équipé d'une cabine non-pressurisée. Début 2010, le pilote d’essai professionnel Markus Scherdel a effectué les premiers vols-tests, pour examiner son domaine de vol et le certifier en vue du vol de nuit.

En 2011, designe et construction d'un deuxième prototype destiné à effectuer des missions de longue durée, des traversées continentales sans escale et de l'océan Atlantique.

Le tour du monde sera le point d'orgue de cette série de grandes premières. Le décollage devrait avoir lieu en 2013 et le vol, en plusieurs étapes, se déroulera essentiellement dans l'hémisphère nord.

Lorsque l'amélioration de la capacité de stockage des batteries permettra d'en réduire le poids, l'avion pourra alors embarquer deux pilotes pour des vols de très longues durées. Un tour du monde sans escale deviendrait alors envisageable.